Amperomierze i cęgowe mierniki prądu do pomiaru natężenia prądu AC i DC bez przerywania obwodu. Dla elektryków, energetyków i służb utrzymania ruchu w instalacjach jedno- i trójfazowych.
Amperomierze, a zwłaszcza cęgowe mierniki prądu, umożliwiają wyznaczenie natężenia prądu przemiennego (AC) lub stałego (DC) przez okrężenie przewodu szczękami bez konieczności przerywania obwodu. To narzędzie pierwszego wyboru przy pomiarach obciążenia silników, kontroli poboru mocy rozdzielnic i diagnostyce instalacji elektrycznych pod napięciem. Kluczowe jest ich bezpieczeństwo i właściwy dobór do rodzaju prądu i zakresu wartości.
Cęgowe mierniki prądu stosuje się przy diagnostyce silników elektrycznych (kontrola obciążenia, wykrywanie asymetrii faz), pomiarach instalacji trójfazowych, kontroli poboru prądu rozdzielnic, diagnostyce systemów fotowoltaicznych (modele AC/DC) oraz przeglądach i audytach energetycznych.
Wiele amperomierzy cęgowych wbudowuje także pomiar napięcia AC/DC, rezystancji, ciągłości obwodu i częstotliwości — działając jako kompaktowy multimetr z funkcją cęgów. Niektóre modele oferują rejestrację wartości (data logging) i komunikację z PC.
Standardowe cęgi oparte na indukcji nie mierzą prądu stałego — DC nie wytwarza zmiennego strumienia magnetycznego. Do prądu stałego potrzebne są cęgi z czujnikiem Halla (opisane jako AC/DC lub DC clamp).
Należy wyizolować jeden przewód fazowy i okrężyć go szczękami. Pomiar na wiązce wszystkich przewodów naraz nie daje poprawnego wyniku, bo pola magnetyczne faz znoszą się.
Tylko jeśli amperomierz posiada funkcję przechwytywania wartości szczytowych (peak hold). Prądy rozruchowe mogą wielokrotnie przekraczać prąd nominalny i trwają ułamki sekundy — zwykły odczyt wartości skutecznej je pomija.