Miernik wilgotności gleby PCE-SMM 1, sonda 250 mm

Wystarczy wbić sondę o długości 250 mm, żeby zobaczyć, ile wody rzeczywiście jest w strefie korzeniowej, a nie na powierzchni, która wysycha najszybciej. PCE-SMM 1 podaje wynik w zakresie 0 ... 50 % z rozdzielczością 0,1 %, a nowe wskazanie pojawia się mniej więcej co 0,8 s, więc kolejne punkty pola albo szklarni sprawdza się jeden po drugim. Dokładność producent określa na ±5 % zakresu z dodatkiem pięciu najmniejszych działek wyświetlacza. Wartość najmniejsza, największa oraz zatrzymanie wskazania pomagają zebrać serię z kilku miejsc, zanim zapisze się średnią w dzienniku nawodnień. Obudowa z tworzywa ABS jest wodoszczelna, cały przyrząd mierzy 374 mm długości i waży 267 g, a cztery baterie AAA 1,5 V przy poborze około 5 mA starczają na długie sezony.

Praca odbywa się w temperaturze 0 ... 50 °C przy wilgotności powietrza poniżej 80 % RH. Sondę montuje się do obudowy przez wsunięcie i dokręcenie pierścienia, a przed pomiarem zdejmuje się nasadkę chroniącą głowicę. Producent zaleca wbicie elektrody na głębokość co najmniej dziesięciu centymetrów — płycej wynik opisuje warstwę wysuszoną przez wiatr i słońce, a nie zapas wody, z którego korzysta roślina. Wilgotność gleby zależy nie tylko od tego, ile deszczu spadło. Wielkość porów i zagęszczenie ziemi decydują, ile wody warstwa przypowierzchniowa jest w stanie zatrzymać, a ile odpłynie w głąb.

Dlatego pojedynczy pomiar mówi mniej niż seria z kilku miejsc: na tym samym polu gleba ubita kołami maszyn i gleba spulchniona dadzą różne wskazania, choć podlewane były tak samo. Zapamiętane wartości skrajne pozwalają objąć taki obchód jednym zapisem. Obudowa jest wodoszczelna, więc po pracy w błocie przyrząd można po prostu opłukać, a pomiar w deszczu nie wymaga osłaniania miernika kurtką. Pobór prądu wynosi około 5 mA, co przy czterech ogniwach daje długi czas pracy bez wymiany zasilania. Przy długości całkowitej 374 mm przyrząd nie mieści się w kieszeni, ale bez trudu wchodzi do skrzynki w bagażniku razem z resztą wyposażenia ogrodniczego.