Miernik aktywności wody PCE-WAM 10, do 1 aw

Aktywność wody decyduje o trwałości żywności bardziej niż sama wilgotność — PCE-WAM 10 podaje ją w zakresie 0,01 ... 1 aw z rozdzielczością 0,01 aw. Dokładność wynosi ±0,03 aw, a równolegle mierzona temperatura obejmuje 0 ... 50 °C z tolerancją ±1 °C. Próbkę umieszcza się w naczyniu o średnicy wewnętrznej 33 mm i zamyka w komorze pomiarowej, gdzie czujnik nieprzewodzący ustala równowagę wilgotnościową. Podświetlany wyświetlacz ciekłokrystaliczny pozwala pracować także w chłodni o słabym oświetleniu, a zasilanie zapewniają dwie baterie AAA 1,5 V. Przyrząd o masie 244 g i wymiarach 150 x 68 x 68 mm mieści się w dostarczonym futerale, więc kontrolę można prowadzić na kilku stanowiskach.

Sens pomiaru aktywności wody widać dopiero w zestawieniu z mikrobiologią. Producent przypomina, że bakterie potrzebują zwykle wartości powyżej 0,98 aw, choć niektóre gatunki wytrzymują nawet 0,6 aw — dlatego to właśnie ta wielkość, a nie ogólna wilgotność, wyznacza granicę trwałości wyrobu. Wynik pozwala więc oszacować, jak długo produkt pozostanie stabilny i czy opakowanie oraz warunki przechowywania są dobrane właściwie. Pomiar polega na doprowadzeniu do równowagi między próbką a powietrzem w zamkniętej komorze, więc przebiega tym szybciej, im bliżej tej równowagi jest materiał na starcie.

Naczynie powinno być wypełniane w sposób powtarzalny, a próbka nie może dotykać czujnika. Przystawka pomiarowa trzyma się magnetycznie, dzięki czemu materiał jest zamknięty i osłonięty od światła. Warunki pracy obejmują 0 ... 50 °C przy wilgotności do 95 %, a klasa ochrony IP20 przewiduje pomieszczenie zamknięte. Trzy naczynia na próbki, dwie baterie oraz futerał z zestawu pozwalają zacząć badania zaraz po rozpakowaniu. Wynik warto zapisywać razem z datą i oznaczeniem partii, bo dopiero seria pomiarów pokazuje trend trwałości wyrobu.